~69. Саймон Грин. Восход Голубой Луны~

[Olino]

В те дни жили герои и злодеи, и тьма окутывала Землю. Были драконы,
чтобы с ними сражаться; плененные принцессы, чтобы их спасать; рыцари в
сияющих доспехах совершали великие деяния.
Много сказаний осталось о тех временах, сказаний о стойкости, храбрости
и отчаянном безрассудстве.

"Ровнее!", рявкнул принц.
Единорог надменно фыркнул. "Тебе там наверху хорошо, спокойно; а я
делаю за тебя всю работу. Твои доспехи весят целую тонну. Моя спина меня
убивает."
"Я тоже в седле уже три недели", без всякого сочувствия возразил
Руперт. "И меня беспокоит не спина."


"Единорог", спокойно сказал он, пристально вглядываясь в тени, где
последний раз видел демона, - "ты бы лучше нашел дерево и спрятался за ним.
И держись подальше от схватки: я не хочу, чтобы тебя ранило."
"Я уже далеко от тебя", - ответил приглушенный голос. Руперт огляделся
и обнаружил единорога на порядочном расстоянии, прячущимся за толстым
стволом дерева.
"Премного благодарен", - сказал Руперт. "А если мне понадобится твоя
помощь?"
"Тогда у тебя возникнет проблема", - твердо сказал единорог, - "потому
что я не пошевелюсь. Я узнаю демонов по запаху. Они едят единорогов."
"Они едят все", - сказал Руперт.
"Это точно", - ответил единорог и нырнул за дерево с глаз долой.

"Вперед, парни", с отчаяньем в голосе сказал вожак гоблинов. "Как вы
можете бояться того, кто ездит на единороге?"
"А какое это к нам имеет отношение?", спросил самый маленький гоблин.
Вожак что-то забормотал, ясно расслышалось только слово "девственник". Все
гоблины уставились на Руперта, некоторые многозначительно захихикали.
"Нелегко быть принцем", сказал Руперт, против своей воли отчаянно
краснея. "Вы хотите что-нибудь добавить?"

"Отвратительное чудовище, я -- принц Руперт из Лесного Королевства и
явился сюда, чтобы бросить тебе вызов! Выходи на бой!"
Наступила долгая пауза, наконец низкий голос из пещеры спросил:
"Простите?"
Чувствуя себя немного смешным, Руперт покрепче сжал меч и повторил
вызов. Наступила еще большая пауза, а потом Руперт снова резко встал в
боевую стойку, когда из темноты медленно появился дракон, [...] Руперт взял меч
наизготовку, а дракон широко улыбнулся, открывая десятки очень острых зубов.
"Привет", сказал дракон. "Приятный денек, не правда ли?"

"Э-э... принц..."
"Да?"
"Кстати, ты не желаешь спасти принцессу? У меня здесь есть одна, и она
доводит меня до бешенства."
"Ты держишь в плену принцессу?", завопил Руперт, вскакивая на ноги и
хватаясь за рукоять меча.
"Тихо, тихо!", зашипел дракон. "А то она тебя услышит. ...